８０歳の役は

「今こそこの役」８３歳の三国、「恍惚の人」老人役に
2006年10月12日
　「認知症」をテーマにした有吉佐和子原作「恍惚（こうこつ）の人」がドラマ化され、１７日午後９時から日本テレビ系で放送される。主役は三国連太郎。役者生活５５年、８３歳で認知症の老人役に。三国は、年齢相応に演じるべきテーマというものがあり、今こそこの役と思った――、と語る。

「この作品で、戦後社会のゆがみみたいなものを表現できたら」と三国連太郎＝東京都内で
　三国演じるのは８０歳の立花茂造。妻の死後、おかしな行動をとり始め、認知症と診断された。商社マンの息子（三宅裕司）と妻（竹下景子）、高校生の孫（斉藤慶太）の苦闘が始まる。
　だれにでも起こり得る問題と思って役を受けた。「これも人間がたどりつくゴール。才能があろうがなかろうがみんな同じ荷物を背負って生きているから」
　７３年公開の映画「恍惚の人」は、茂造を５９歳の森繁久弥が演じた。「６０代、７０代と、世代によって演じる主題みたいなものがある。８０歳を超えた今はこの役だと思った。僕なら違うもの、もっと実に近いものができるのではないか」
　はいかいや過食などに鬼気迫る演技を見せる。同じ病に苦しむ友人を参考にさせてもらった。虚を描きながら実に迫るのが信条だ。「３０センチ歩いたつもりなのに実際は１５センチしか進まない、普通のリズムで話しているつもりなのに実際は遅れている。感性のにぶりを表現できたつもり」
　５１年デビュー。街中でスカウトされ、食事目当てで受けたカメラテストで木下恵介監督に認められ、映画「善魔」の主役にばってきされた。役名の三国連太郎をそのまま芸名にした。「『このつらい思いを我慢すればまたご飯が食べられる、終わったらまた職探しをすればいい』。そんな気持ちで本当は１回だけのつもりで出演したのだが」
　映画「釣りバカ日誌」の社長スーさん役もおなじみだ。今夏公開作で１７本目。「釣りバカに出続けるのは、戦後社会への風刺が込められた作品だから。次は社長を引退して（主人公の）ハマちゃんに代わってもらうのはどうだろう」。次回の主演作は映画「北辰斜にさすところ」。戦争で心に傷を負った旧制高校の元野球部エースを演じる。
　過去には自分で監督も。「親鸞　白い道」（８７年）はカンヌ映画祭で審査員賞に。「いま書いている脚本がある。戦争にほんろうされる宮古島の母娘の物語。何とか自分で撮りたい」

asahi.comから

　役者も、年代によって、色々だものねぇ。